Der Kreisbeigeordnete Peter Sammel lädt für Sonntag, 22. November, um 11 Uhr zur Vernissage ein. Matthias Strugalla – selbst renommierter Künstler mit kunsthistorischer Expertise – führt als Laudator in die Ausstellung ein. Musikalisch umrahmt wird die Eröffnung vom Pianisten Lukas Neuberger.
Die Künstlerin besinnt sich in dieser Ausstellung auf ihre Wurzeln und betrachtet ihre Heimat mit einem ausgeprägt kalifornischen Blick. Leibenath nimmt reale Orte und Situationen als Ausgangspunkt und arbeitet dabei mit Fotografien, Skizzen und Beobachtungen. Im Atelier werden diese Vorlagen nicht einfach abgebildet, sondern über längere Zeit überarbeitet, überlagert und verdichtet, bis sich das Bild zunehmend vom ursprünglichen Motiv löst. So entstehen Arbeiten, die weniger dokumentarisch sind, sondern wie Erinnerungsspuren wirken.
Besonders interessant ist dabei der Gegensatz von Architektur und Erinnerung. Katja Leibenath hat Innenarchitektur studiert; Fragen von Form, Linie, Raum und Komposition spielen deshalb eine wichtige Rolle. Häuser, Straßen und Ortsansichten bilden den Ausgangspunkt, sind aber nicht Gegenstand einer realistischen Darstellung. Leibenath beschreibt ihre Werke als „figurative abstractions“: Das Motiv ist der Ausgangspunkt, aber nicht das Ziel. Je länger sie an einem Bild arbeitet, desto mehr tritt das ursprüngliche Objekt zurück. Übrig bleibt das, was sie als wesentlich für einen Ort oder einen Moment empfindet.
Die Farbigkeit ist dabei entscheidend für die Atmosphäre und die emotionale Wirkung der Werke. Katja Leibenath knüpft an die Tradition der kalifornischen beziehungsweise Bay-Area-Malerei an, ohne diese zu kopieren. Sie entwickelt vielmehr eine eigene, wiedererkennbare Bildsprache, die auf diese Tradition verweist.